Me resulta extraño que en el año 2025 muchos perfumistas y otros profesionales de la industria de las fragancias sigan utilizando el término «oriental» para describir un perfume. Este término se usa normalmente para describir una familia olfativa con notas cálidas, especiadas y exóticas. Fragancias con notas de vainilla , ámbar, oud , canela, mirra, sándalo , etc. Cabe mencionar que solo me di cuenta del uso de este término en perfumería y del problema que conlleva después de empezar a trabajar en la industria e investigar un poco. Desde entonces, este tema se ha debatido abiertamente en línea desde diversas perspectivas; por lo tanto, no veo por qué alguien lo seguiría usando, a menos que realmente lo desconociera o no estableciera la conexión. Sin embargo, no entiendo cómo alguien que trabaja en la industria podría desconocerlo.
Exótico: El término “exótico” describe algo sorprendentemente extraño, inusual o diferente, a menudo porque proviene de un país distante, extranjero o tropical.
La definición de "exótico" mencionada anteriormente es la que se pretende al describir las fragancias como "orientales". Sin embargo, ¿es extranjero y diferente para quién? Porque, como árabe, la canela, el ámbar y el oud definitivamente no me son ajenos. El término "oriental" está anticuado y es problemático por muchas razones. Analicemos brevemente su historia y analicemos por qué está anticuado.
Una historia
El término «oriental» surgió a finales del siglo XIX y principios del XX, impulsado por la fascinación occidental por Oriente, un término eurocéntrico que se refería a Asia y Oriente Medio. Agrupaba todo el oeste de Europa como una sola entidad. Esta fascinación a menudo se romantizaba/fetichizaba y estaba impregnada de actitudes coloniales, retratando estas regiones como misteriosas, lujosas y «exóticas». El término «orientalismo», en su sentido crítico, fue popularizado por Edward Said, académico palestino, en su libro de 19, Orientalismo.
Los perfumes etiquetados como orientales utilizaban ingredientes considerados raros y preciados en Europa. Daba igual si estos ingredientes provenían del Líbano, la India, China o Egipto.
Shalimar de Guerlain, lanzado en 1925, es considerado el primer perfume oriental, una mezcla de vainilla , ámbar, cítricos y jazmín , inspirada en una visión romántica de la India. Otros perfumes, como Coco de Chanel y Black Opium de YSL, se clasifican como orientales en Fragrantica . Cada uno de estos perfumes es completamente diferente del otro. Cabe destacar, sin embargo, que si bien ambos se lanzaron originalmente como "orientales", Chanel modificó posteriormente la descripción, reemplazando "oriental" por "ambarino", y YSL eliminó el término por completo.
¿Por qué “oriental” está obsoleto?
Se reconoce que el término tiene varias connotaciones problemáticas. Principalmente, se basa en una perspectiva colonial que considera Oriente como "otro", exótico y misterioso de forma reduccionista. Refuerza estereotipos y no reconoce la vasta diversidad de culturas y tradiciones del suroeste de Asia, el sur de Asia, el este de Asia y el norte de África.
El término carece de un significado verdadero y definitivo y no describe con precisión el aroma de una fragancia. A diferencia de otras familias de fragancias con características distintivas, el término «oriental» carece de límites claros, agrupando aromas con perfiles diversos, como lo demuestran las fragancias mencionadas anteriormente.
Como afirma Yosh Han , perfumista y fundador de Scent Festival, el término es un ejemplo de "otredad" que agrupa a más de 50 países y contribuye a una visión eurocéntrica.
Es hora de actualizar tu vocabulario de aromas
La buena noticia es que la industria de las fragancias está evolucionando y ahora existen mejores maneras de describir estos aromas. Aquí tienes algunas alternativas a «oriental»:
Ámbar/Ambarino: Este término resalta las facetas cálidas, resinosas y dulces de esta categoría de fragancias. Michael Edwards, historiador de fragancias, propuso reemplazar "oriental" por "ambarino" en su rueda de fragancias.
Resinoso: Este término enfatiza el uso de resinas, como el incienso, la mirra y el benjuí, ingredientes clave en muchas fragancias que antes se clasificaban como "orientales".
Picante : Se centra en la calidez y el picor de las especias que suelen encontrarse en estos aromas.
Cálido : Describe la reconfortante riqueza asociada con notas como el ámbar, las especias y las maderas.
Gourmand : Si la fragancia tiene cualidades comestibles, similares a las de un postre, como vainilla , caramelo o chocolate, "gourmand" es un excelente descriptor.
Balsámico: Se refiere a un aroma rico, cálido y ligeramente dulce que recuerda a resinas, bálsamos, vainilla o haba tonka.
Cabe destacar que las principales familias olfativas incluyen florales, amaderadas, frescas y ambarinas (anteriormente conocidas como orientales). Estas familias se subdividen a su vez en subfamilias.
El futuro de las
El abandono del término "oriental" implica un movimiento más amplio hacia la inclusión y la sensibilidad cultural en la industria de las fragancias. Al adoptar una nueva terminología y celebrar los diversos orígenes e historias detrás de los ingredientes de las fragancias, podemos crear una experiencia más respetuosa y enriquecedora para todos.
