Il n'existe pas beaucoup de mots pour décrire les odeurs (en anglais, du moins) ; c'est pourquoi nous empruntons des mots aux quatre autres sens. Je m'en suis rendu compte en regardant ma chaîne culinaire préférée sur YouTube (@BerylShereshewsky ) . J'ai été frappée par la ressemblance entre ses descriptions de plats et le vocabulaire que j'utilise pour décrire les parfums.
J'ai d'abord minimisé l'importance de ce phénomène, pensant qu'il était simplement dû à la popularité actuelle des parfums gourmands. Et bien que ces parfums soient à la mode depuis un certain temps et deviennent de plus en plus réalistes, nous empruntons en réalité de nombreux autres mots à nos sens pour décrire les odeurs. Examinons de plus près le langage sensoriel que nous utilisons pour décrire notre perception des parfums.
Visuel
Les descriptions visuelles se divisent souvent en deux catégories : couleur et structure. C’est ainsi que l’on trouve les parfums verts , terme qui désigne généralement des fragrances évoquant l’herbe fraîchement coupée ou les feuilles froissées. De même, un parfum rouge est souvent perçu comme ardent ; même si ce n’est pas un terme standard dans l’industrie, l’association avec la chaleur et l’intensité est immédiate.
On décrit constamment les parfums par leur couleur. L'ambre , par exemple, est une famille olfactive et un accord qui, à bien y réfléchir, est essentiellement une couleur. On utilise même des termes comme « foncé » et « léger » pour décrire l'intensité d'un parfum, tout comme on le fait pour la peinture ou la lumière.
La structure, en revanche, se retrouve dans les parfums d'ambiance ou industriels, les fragrances qui évoquent l'odeur d'un vieux bâtiment en pierre ou d'une église orthodoxe. Ces descriptions sont souvent plus complexes car la structure en constitue le thème principal, sollicitant plusieurs sens. Lorsqu'on imagine la structure, on pense naturellement à ses couleurs, ses nuances, son intensité, sa forme, et même à la texture des matériaux.
Auditif
Les parfums peuvent être âcres ou fades. Ces termes vous semblent-ils familiers ? C’est parce qu’ils sont les mêmes que ceux utilisés pour décrire la hauteur ou l’intensité des sons. On peut également décrire si un parfum est harmonieux ou non, tout comme on le fait pour une chanson.
De plus, les parfums sont classés par genres, tout comme la musique. Des termes tels que notes et accords proviennent du monde musical. Ils sont devenus des descripteurs essentiels des parfums, tous deux issus de notre sens auditif.
Gustatif
Pour en revenir aux parfums gourmands , le monde de la parfumerie a emprunté de nombreux termes à cette catégorie. Presque tous les mots utilisés pour décrire un plat peuvent également s'appliquer à un parfum. Un parfum peut être aussi doux que du sucre filé , aussi acidulé qu'un citron , aussi aromatique qu'un Karak Chai, ou aussi amer que du chocolat noir.
Nous utilisons fréquemment des adjectifs comme « juteux » et « crémeux ». Ces termes décrivent la texture d'un aliment autant que sa saveur. Nos sens du goût et de l'odorat étant biologiquement très liés, il nous semble naturel de décrire un parfum en fonction de la sensation gustative qu'il procure.
C’est pourquoi, outre les parfums gourmands, les senteurs fraîches et herbacées sont également décrites en termes culinaires. On peut citer aussi les notes fruitées ou acidulées appartenant aux familles olfactives florales ou ambrées , ainsi que les accords salés souvent présents dans les parfums aquatiques.
tactile
Enfin, et surtout, il y a le toucher. C'est peut-être la façon la plus intime de décrire les parfums, car le parfum est littéralement quelque chose que l'on porte sur la peau. On décrit souvent les fragrances à travers le prisme de la texture ; un parfum peut être aussi lisse que la soie, aussi doux que le velours, ou aussi sec qu'un vieux parchemin.
Pensez aux parfums poudrés . Un terme si courant dans le secteur qu'on en oublie presque qu'il décrit une sensation physique. On peut qualifier un parfum de piquant ou âcre s'il est riche en certains bois ou épices, tandis que d'autres sont décrits comme crémeux ou ronds.
La température joue également un rôle primordial dans nos descriptions tactiles. Nous parlons d'aldéhydes froids qui évoquent la sensation de frissonner dans l'air hivernal, ou de résines chaudes qui donnent l'impression d'être enveloppé dans une épaisse couverture de laine. De même que nous caressons un tissu pour en apprécier la texture, nous utilisons le langage tactile pour percevoir la texture invisible de l'air qui nous entoure.
Maintenant que vous comprenez pourquoi nous décrivons les parfums de cette façon, vous trouverez peut-être le vocabulaire sensoriel exact nécessaire pour décrire précisément la fragrance que vous recherchez. Cet article s'inspire des descriptions culinaires de Beryl et de la vidéo de Surya ( SunScentFragrance ) intitulée « Décrire les parfums comme un parfumeur » . Je vous recommande de consulter ces deux chaînes pour une expérience sensorielle complète.
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