Ang kwentong ito ay isang piraso ng aking kaluluwa, puno ng pagmamahal at pananabik.
Tulad ng marami sa inyo, naging pangalawang tahanan ko na ang UAE, ngunit sinasagot pa rin ng puso ko ang tawag ng aking tinubuang-bayan. Kahit makalipas ang dalawang dekada, ang halimuyak ng ulan at ang init ng yakap ng aking Umma ay humihila sa akin pabalik sa kung saan ang aking pinagmulan. May mahika sa umaagos na kagandahan ng Ilog Nila at sa mga ginintuang bahagi ng lupang sakahan na kumikinang sa akin mula sa milya-milya ang layo, na bumabalot sa aking kaluluwa sa pagnanasang bumalik—sa tahanan kung nasaan ang aking ina.
Sa tuwing tatawid ako sa kanyang mundo, iniisip ko: ang presensya ko ba ay ipinagdasal niya sa mga walang katapusang oras ng debosyon?
Ang kumikinang niyang mukha ang sumasagot sa mga tanong ko kapag nilagay ko ang paborito niya Arabian Eagle pabango sa kanyang kulubot na mga kamay. Ang ngiting iyon, na nagpapalambot sa mukha niyang pagod, ay nagbabalik sa akin sa mga araw noong bata pa ako na minsan ay kumapit sa kanyang mga bisig. Kahit alam kong ganoon din ang ngiti niya, kahit walang pabango, para lang makita ako.
Ang aking paglalakbay ay pinagpala ng pagmamahal at kabaitan ng maraming kababaihan—mga ina at kapatid na walang hangganan ang pagiging bukas-palad. Ang kanilang habag ay nagpapaalala sa akin ng pagmamahal ng aking ina, mula sa matamis na pagkain at petsa hanggang sa taos-pusong panalangin. Nagtataka ako kung paanong ang mga babaeng ito, na ganap na mga estranghero sa una, ay maaaring magbigay nang walang pag-iimbot, na pinangangalagaan ang aking mga pangarap na parang sa kanila. Bawat kilos ay pumupuno sa aking puso ng pasasalamat at nagpaparamdam sa akin na ang kanilang mga puso, na mayaman sa pag-ibig, ay mas mabango kaysa sa anumang pabango sa aking tindahan.
Speaking of fragrances, may napansin akong kakaiba sa mga pabango na minamahal ng mas lumang henerasyon ng kababaihan. Ang mga pabango na gusto nila ay katumbas ng init at pangangalaga na taglay nila sa loob nila! Estee Lauder, Clinique Aromatics Elixir, Quelques Fleurs, Guerlain's classics, White Diamonds, at Ralph Lauren Safari ay kabilang sa kanilang mga paborito. Bawat isa ay nagkukuwento, katulad ng mga babaeng nagsusuot sa kanila.
Kunin ang Pribadong Koleksyon ni Estee Lauder, halimbawa. Unang ginawa para mismo kay Gng. Estee Lauder noong 1973, ito vintage floral mabilis na nakahanap ng paraan sa puso ng marami. Ang mga berdeng tala nito ay pinaghalo sa isang palumpon ng honeysuckle, jasmine, at orange blossom, na pinalambot ng kagandahan ng Bulgarian rose at ylang-ylang. Binalot ng sandalwood, heliotrope, amber, at musk, ito ay isang naaalalang halimuyak —tulad ng mga alaala na itinatangi.
Ang Aromatics Elixir ni Clinique, na ipinanganak noong 1975 sa ilalim ng kinang ni Bernard Chant, ay isa pang hiyas. Sa Chypre-floral notes, ang matapang na timpla nito ng verbena, sage, at chamomile ay mahirap labanan. Ang tamis ng jasmine, tuberose, at rosas ay kumakatawan sa kagandahan, habang ang Oakmoss at Vetiver ay nagpapahiram ng lalim at kayamanan.
At pagkatapos ay mayroong Quelques Fleurs, isang klasiko mula noong 1913. Nilikha ni Robert Bienaimé, ang pambungad na mga nota ng citrus nito ay pumutok ng enerhiya, habang ang puso ng lilac, iris, at jasmine ay nakakabighani. Ang sandalwood, musk, at vanilla sa base ay nagbibigay nito marangyang halimuyak katayuan at itaas ang halaga nito.
Ang mga pabango ang aking kinahihiligan; Natutunan ko na mayroon silang emosyon, memorya, at koneksyon. Maging ang aking ina sa bahay o ang hindi kapani-paniwalang mga kababaihan na naantig ang aking buhay dito, ang kanilang mga paboritong pabango ay may bahagi sa akin. Ang pawis, pagsisikap, at pagmamahal ay naroroon sa bawat bote.
Habang tumatakbo ang buhay, naaaliw akong malaman na napangiti ko ang mga babaeng ito—sa isang bote man ng kanilang pinakamamahal na halimuyak o isang maliit na kilos ng kabaitan. Ang mga ngiting iyon ay nagpapagaling sa akin at nagpapanatili sa akin na sumulong.
Ngayon, ibinahagi ko sa iyo ang aking puso, at umaasa ako na ang kuwento ay sumasalamin sa iyo nang kasing lalim ng nangyari sa akin habang isinusulat ito.
Sa pagmamahal at mainit na yakap sa lahat ng hindi kapani-paniwalang mga ina, Faizal Changampally.
