La plupart des gens l'ignorent, mais l'alcool joue un rôle essentiel dans les parfums. Il contribue à transporter, à rehausser et à diffuser la fragrance sur la peau. Sans lui, les parfums perdraient leur structure et leur superposition de notes. Quand tout cela a-t-il commencé et comment fonctionne-t-il ?
L'utilisation de l'alcool dans les parfums remonte à l'Égypte antique, à la Mésopotamie et aux premières civilisations chinoises. Cependant, ce n'est qu'au XIIe siècle, grâce aux innovations arabes, que le procédé de distillation de l'alcool s'est imposé.
Au XIVe siècle, l'Europe s'y intéressa. La reine Élisabeth de Hongrie obtint même son propre parfum, l'Eau de la Reine de Hongrie. Les plus anciennes recettes conservées préconisent la distillation de romarin et de thym frais avec de l'eau-de-vie, tandis que les formules plus récentes contiennent du vin, de la lavande, de la menthe, de la sauge, de la marjolaine, du costus, de la fleur d'oranger et du citron.
Comment ça marche?
L'alcool utilisé dans les parfums, généralement l'éthanol, est obtenu en deux étapes : fermentation et distillation. Lors de la fermentation, de la levure est ajoutée à des sources naturelles de sucre, comme des fruits, des céréales ou des plantes. La levure « mange » les sucres et, en retour, produit de l'alcool et du dioxyde de carbone.
On obtient ainsi un liquide à faible teneur en alcool. Vient ensuite la distillation, où ce liquide est doucement chauffé. L'alcool bouillant à une température inférieure à celle de l'eau, il se transforme d'abord en vapeur. Cette vapeur est ensuite récupérée, refroidie et reconvertie en liquide, avec une teneur en alcool nettement plus élevée. Enfin, l'alcool est purifié pour éliminer toutes les impuretés ou substances indésirables, le rendant ainsi sûr et utilisable dans la fabrication de parfums et autres produits.
Types d'alcool que vous verrez dans les parfums
Voici les principaux types que vous pourriez voir dans les parfums :
- Alcool dénaturé: Il n'est pas sûr de boire, mais certains types (comme le SD-40B) sont sans danger pour la peau et utilisés dans les parfums.
- Alcool de parfumeur : Un mélange d'alcool et d'additifs, couramment utilisé par les professionnels et les débutants.
- Alcool du formulateur : Un mélange d'éthanol et de glycol, idéal pour fabriquer toutes sortes de sprays.
- Alcool à friction : Les parfums sont à proscrire absolument. Ils sentent fort, assèchent la peau et ne se fondent pas bien.
- Alcool de grain : Fabriqué à partir de céréales fermentées. Bio, c'est un excellent choix pour parfums naturels.
- Bioéthanol / Alcool de canne : À base de plantes, sans odeur et respectueux de l'environnement, parfait pour les nez sensibles.
- Alcool de maïs : Parfum neutre, souvent utilisé dans la plupart des parfums commerciaux. Sans gluten et sain.
Ce que fait réellement l'alcool dans un parfum
- Agit comme un solvant
L'alcool aide à mélanger le huiles de parfum, vous permettant de les vaporiser sur votre peau sans irritation. - Aide le parfum à évoluer
L'alcool s'évapore rapidement, permettant à votre parfum de passer des notes de tête aux notes de cœur puis aux notes de fond au fil du temps. - Porte le parfum
L’alcool élève le parfum dans l’air, créant ainsi une « traînée olfactive » qui vous suit partout. - Préserve le parfum
L'éthanol empêche les bactéries d'entrer et aide le parfum à rester frais plus longtemps. - Prend en charge les fixateurs
L'alcool agit avec des ingrédients fixateurs (comme le bois de santal ou le vétiver) pour faire durer votre parfum. - Garde les choses en sécurité
L'alcool aide à équilibrer la formule, la rendant sans danger pour votre peau, et les étiquettes indiquent clairement les ingrédients qu'elle contient. - Contrôle la force du parfum
Plus d'alcool = parfum plus léger. Moins d'alcool = parfum plus fort. C'est la différence entre Eau de Parfum et Eau de Toilette. - Rend le parfum facile à utiliser
L'alcool sèche rapidement, ne laisse pas de sensation grasse et facilite l'application du parfum.
L'alcool est au cœur de la parfumerie moderne. Il permet à votre parfum préféré de se diffuser sur la peau, facilite son application et lui confère une odeur fraîche. Bien qu'il existe de nombreuses options sans alcool, la présence d'alcool dans les parfums n'est pas forcément néfaste et joue un rôle essentiel. Après tout, sa présence est justifiée.
